খ্রিষ্টানদের সর্বোচ্চ ধর্মীয় নেতা পোপ ফ্রান্সিস মার্কিন পুলিশ অফিসারদের হাতে জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যুকে ‘দুঃখজনক’ বলে অভিহিত করেছেন এবং জানিয়েছে, তিনি ফ্লয়েড এবং ‘বর্ণবাদনামক পাপের বলি হয়ে প্রাণ হারানো অন্য সকলের জন্য প্রার্থনা করেছেন।’

যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে অষ্টম দিনের মতো বিক্ষোভ চলাকালীন পোপ ফ্রান্সিস বুধবার ভ্যাটিকানে তার সাপ্তাহিক অ্যাঞ্জেলাস প্রার্থনার সময় ফ্লয়েডের মৃত্যুর উদ্দেশ্যে ভাষণ দিয়েছেন।

সিএনএন এর সিনিয়র ভ্যাটিকান বিশ্লেষক জন অ্যালেন বলেছেন, পোপের পক্ষে নির্দিষ্ট কোনও ব্যক্তির নাম উল্লেখ করা ‘তুলনামূলকভাবে বিরল’ ঘটনা। ভ্যাটিকানের একজন মুখপাত্র সিএনএনকে বলেছেন, পোপের এ ভাষণ সকলের কাছে এটি একটি ‘বিশেষ আবেদন’।

পোপ ফ্রান্সিস তার ভাষণে বলেছেন, ‘মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রিয় ভাই ও বোনেরা, জর্জ ফ্লয়েডের মর্মান্তিক মৃত্যুর পরে আমি বিগত দিনগুলোতে আপনাদের মধ্যে বিশৃঙ্খলাবদ্ধ সামাজিক অস্থিরতা অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে প্রত্যক্ষ করেছি।’

‘আমার বন্ধুরা, আমরা কোনও রূপ বর্ণবাদ এবং কাউকে সমাজবিবর্জিত করার মতো কাজ সহ্য করতে বা সে দিক থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিতে পারি না এবং আমি প্রতিটি মানুষের জীবনের পবিত্রতা রক্ষার দাবি করি।’

তিনি আরো বলেন, ‘একই সাথে, আমাদের স্বীকৃতি দিতে হবে যে সাম্প্রতিক রাতের সহিংসতা আত্ম-ধ্বংসাত্মক এবং আত্ম-পরাজিত হওয়ার নামানৃতর। সহিংসতার দ্বারা কিছুই লাভ হয় না এবং এতে সবকিছু হারিয়ে যায়।’