উহানে করোনা ভাইরাসের শুরুটা ডিসেম্বরে হয়নি, হয়েছে আগস্টের প্রথম দিকে। হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুলের এক গবেষণা এ তথ্য উঠে এসেছে। উপগ্রহ থেকে প্রাপ্ত হাসপাতালগামী রোগীদের ধরণ এবং সার্চ ইঞ্জিন থেকে পাওয়া তথ্যউপাত্তের উপর ভিত্তি করে হার্ভার্ড মেডিকেল স্কুল বলছে, করোনাভাইরাস আগস্টের প্রথম দিকেই চীনে ছড়িয়ে পড়েছিল।

টাইমস অফ ইন্ডিয়ায় এমন খবর প্রকাশ করেছে।

গবেষণায় উহানের হাসপাতালের পার্কিং লটেট উচ্চ-রেজোলিউশন উপগ্রহের চিত্র ব্যবহার করা হয়েছে। আর এ সময়ে ‘কাশি’ এবং ‘ডায়রিয়ার’ মতো উপসর্গের জন্য সার্চ ইঞ্জিন বারবার ব্যবহার করা শব্দের ডেটা ব্যবহার করা হয়েছে।

এ গবেষণায় দেখা গেছে, ‘উহানের হাসপাতালে রোগীর ভিড় এবং সার্চ ইঞ্জিনে লক্ষণ অনুসন্ধানের তথ্য মতে ২০১৯ সালের ডিসেম্বরে করোনা মহামারী ধরা পড়ার আগেই শুরু হয়ে গিয়েছিল।’

তবে গবেষণাপত্র এটিও বলছে যে ‘যদিও আমরা নিশ্চিত করে বলতে পারি না যে এই যে রোগীদের ভিড় নতুন ভাইরাসের সাথে সরাসরি যুক্ত ছিল। তবে আমাদের তথ্য প্রমাণ সাম্প্রতিক অন্যান্য কাজগুলোকে সমর্থন করে যা উহানের সী-ফুড বাজারে সনাক্তকরণের আগেই শুরু হয়েছিলো।’

গবেষণায় বলা হয়েছে, ‘এই গবেষণা এই অনুমানকে আরো দৃঢ়ভাবে প্রমাণ করে যে দক্ষিণ চীনে ভাইরাসটি প্রাকৃতিকভাবেই শুরু হয়েছিল এবং উহানে গুচ্ছ আকারে এটি সংক্রমিত হয়েছিল।’

তবে চীন এটাকে ‘হাস্যকর’ বিষয় বলে একদম উড়িয়ে দিয়েছে।